El Sistema Nervioso es esencial para casi todas las funciones del cuerpo humano. No solo regula y coordina nuestras actividades internas, sino que también nos permite interactuar con el mundo exterior. Funciona recogiendo información del entorno y del cuerpo, procesándola y luego respondiendo de manera apropiada.

Sistema nervioso central y periférico

1. Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el cerebro y la médula espinal.
   • Cerebro: Es el centro de control del cuerpo, responsable de procesar la información sensorial, regular las funciones del cuerpo y ser el asiento de la conciencia, la cognición, los recuerdos y las emociones.
   • Médula Espinal: Actúa como un canal para la información que viaja entre el cerebro y el resto del cuerpo, y también realiza reflejos automáticos.
2. Sistema Nervioso Periférico (SNP): Incluye todos los nervios y ganglios fuera del SNC.
   • Nervios Craneales y Espinales: Conducen información entre el SNC y el resto del cuerpo.
   • Ganglios Nerviosos: Son agrupaciones de cuerpos neuronales en el SNP.

Funciones del Sistema Nervioso Central y Periférico

El Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP) trabajan juntos para realizar funciones vitales en el cuerpo humano. Esta colaboración asegura que seamos capaces de percibir, responder y adaptarnos a nuestro entorno, así como regular nuestras funciones internas.

Sistema Nervioso Central:

El SNC, compuesto por el cerebro y la médula espinal, es esencial en el procesamiento de la información. El cerebro recibe, interpreta y responde a señales sensoriales, permitiendo la percepción consciente del mundo que nos rodea. Por ejemplo, cuando tocamos un objeto, el cerebro procesa esta información táctil, permitiéndonos entender su textura y temperatura.

Además, el SNC es crucial en la coordinación de movimientos. La planificación y ejecución de movimientos voluntarios son controladas por el cerebro, mientras que la médula espinal coordina los reflejos y movimientos automáticos, como retirar rápidamente la mano de una superficie caliente.

El cerebro es también el centro de nuestras funciones cognitivas y emocionales. Es donde ocurren el pensamiento, el aprendizaje, la memoria y el procesamiento de las emociones. Esta capacidad para procesar y almacenar información nos permite aprender de nuestras experiencias y adaptarnos a los cambios.

Sistema Nervioso Periférico:

El SNP, compuesto por los nervios craneales y espinales y los ganglios nerviosos, actúa como un sistema de mensajería entre el SNC y el resto del cuerpo. Los nervios craneales y espinales juegan un papel fundamental en la transmisión de señales, llevando información sensorial al cerebro y comandos motores a los músculos. Por ejemplo, los nervios de los dedos envían información al cerebro sobre lo que tocamos, mientras que los nervios motores envían señales del cerebro a los músculos para realizar movimientos específicos.

Los ganglios nerviosos, ubicados fuera del SNC, contienen agrupaciones de neuronas que ayudan a procesar y regular la información que pasa entre diferentes partes del cuerpo y el cerebro. Son como pequeños centros de procesamiento que aseguran respuestas rápidas y coordinadas a los estímulos.

Funciones de las neuronas

Las neuronas, las células especializadas del sistema nervioso, desempeñan funciones críticas para nuestro funcionamiento diario. Su rol no se limita solo a recibir, procesar y transmitir información; su complejidad y diversidad son fundamentales para todas las actividades del sistema nervioso. Algunas de las funciones de las neuronas son:

• Recepción de Estímulos: Las neuronas son responsables de recibir estímulos del ambiente interno y externo. Las dendritas y el cuerpo celular integran las señales recibidas de otros neuronas o de receptores sensoriales, como los que detectan la luz, el sonido, el tacto, el calor y el dolor.
• Procesamiento de Información: El soma de la neurona, que contiene el núcleo y los orgánulos celulares, es donde la información recibida se procesa. Si la suma de las señales excitatorias e inhibitorias recibidas alcanza un umbral específico, la neurona se activa para transmitir un mensaje.
• Transmisión de Señales: Una vez que se alcanza el umbral, la neurona genera un potencial de acción. Esta señal eléctrica viaja a lo largo del axón hasta las terminaciones sinápticas. La capacidad de las neuronas para transmitir estos potenciales de acción rápidamente y a largas distancias es crucial para la comunicación neural.
• Liberación de Neurotransmisores: Las terminaciones sinápticas contienen vesículas llenas de neurotransmisores. Cuando un potencial de acción llega a estas terminaciones, causa que las vesículas se fusionen con la membrana sináptica y liberen sus neurotransmisores en el espacio sináptico.
• Comunicación con Otras Células: Los neurotransmisores liberados se unen a receptores específicos en la membrana de la neurona siguiente o de una célula efectora (como una célula muscular). Esta unión puede generar un nuevo potencial de acción en la neurona postsináptica o puede causar una respuesta en la célula efectora, como la contracción muscular.
• Modulación de la Transmisión de Señales: Las neuronas no solo transmiten señales; también modulan la comunicación en el cerebro. Las interacciones entre neurotransmisores y receptores son complejas y pueden ser excitatorias o inhibitorias, permitiendo a las neuronas tener un control fino sobre la transmisión de la señal.
• Plasticidad Sináptica: Las conexiones entre neuronas no son estáticas. Se fortalecen o debilitan en respuesta a la actividad, un proceso conocido como plasticidad sináptica. Este es el fundamento del aprendizaje y la memoria.
• Regulación Homeostática: Las neuronas también participan en la regulación de funciones homeostáticas, como el hambre, la sed, la regulación de la temperatura corporal y el equilibrio hormonal.
• Funciones Especializadas: Algunas neuronas tienen funciones altamente especializadas. Por ejemplo, las neuronas en el área del hipotálamo tienen roles específicos en la regulación del sueño y del apetito.

Regiones Neuronales

Cada neurona se compone de cuatro regiones principales que trabajan conjuntamente para facilitar la comunicación neuronal:

• Cuerpo Celular (Soma): El soma es el centro de control de la neurona, conteniendo el núcleo celular donde se encuentra el ADN y los orgánulos que sostienen las funciones vitales de la célula. Aquí es donde se suman las señales recibidas para determinar si la neurona debe activarse y enviar un mensaje.
• Dendritas: Estas son proyecciones que emergen del cuerpo celular y tienen la función de recibir señales de otras neuronas. Las dendritas aumentan el área de superficie de la neurona, permitiendo la recepción de múltiples señales simultáneamente, las cuales son transmitidas al soma.
• Axón: El axón es una fibra única que se extiende desde el cuerpo celular y es responsable de llevar las señales eléctricas, conocidas como potenciales de acción, a largas distancias dentro del cuerpo. En neuronas mielinizadas, la vaina de mielina rodea al axón, permitiendo que los impulsos viajen más rápidamente a través de saltos entre los nodos de Ranvier.
• Terminaciones Sinápticas: Al final del axón se encuentran las terminaciones sinápticas o botones sinápticos, que son los puntos donde la neurona se comunica con otras neuronas o células a través de la sinapsis. Aquí, los neurotransmisores son liberados al espacio sináptico en respuesta a la llegada de un potencial de acción, transmitiendo así la señal a la siguiente célula.

Tipos de Neuronas

Además de su estructura, las neuronas se clasifican según su función:

• Neuronas Sensoriales: También conocidas como aferentes, estas neuronas llevan información desde los receptores sensoriales (en la piel, los órganos sensoriales, etc.) hacia el sistema nervioso central.
• Neuronas Motoras: Estas neuronas eferentes transmiten señales desde el sistema nervioso central a los efectores, como los músculos y las glándulas, provocando una respuesta.
• Interneuronas: Ubicadas dentro del sistema nervioso central, las interneuronas conectan las neuronas sensoriales y motoras, y están involucradas en el procesamiento más complejo de información.

Funcionamiento de las Neuronas

La función de las neuronas implica varios procesos:

• Transmisión de Señales: Las neuronas transmiten señales a través de procesos electroquímicos. Los potenciales de acción viajan a lo largo del axón hasta las terminaciones sinápticas, donde inducen la liberación de neurotransmisores.
• Sinapsis: Las sinapsis son uniones especializadas donde las neuronas se comunican entre sí. Los neurotransmisores liberados por una neurona pueden excitar o inhibir la siguiente neurona, dependiendo del tipo de neurotransmisor y receptor involucrado.
• Neurotransmisores: Estas sustancias químicas son esenciales para la transmisión sináptica y la comunicación entre neuronas. Cada neurotransmisor tiene un papel específico, y su liberación puede ser afectada por drogas y enfermedades, alterando la función neuronal normal.

Preguntas EXANI-II

Pregunta 1 (Ejercicio tomado del EXANI-II):

La estructura básica de una neurona comprende cuatro regiones, dentro de las cuales está _______, cuya función principal es transportar información del cuerpo celular a los botones terminales.

1. La dendrita
2. El soma
3. El axón

Explicación:

La respuesta correcta a la pregunta es el axón. Esta elección es acertada porque el axón es la estructura específica de la neurona que se extiende desde el cuerpo celular y está especializada en la conducción del potencial de acción hacia las terminaciones sinápticas o botones terminales.

Veamos detalladamente por qué las otras opciones no son correctas:

• La dendrita: Aunque es una parte integral de la neurona, su función principal no es transportar información del cuerpo celular a los botones terminales. Las dendritas están diseñadas para recibir señales de otras neuronas y llevar estas señales hacia el cuerpo celular. Son como las entradas de información de la neurona.
• El soma: También conocido como cuerpo celular, es el centro de la neurona donde se procesan las señales recibidas. Contiene el núcleo y otros orgánulos importantes para la función celular. Aunque el soma es esencial para la vida y el funcionamiento de la neurona, no es la estructura que transporta activamente la información a los botones terminales.

Por otro lado, el axón es como la autopista de la neurona, por donde viajan las señales eléctricas o potenciales de acción. Los potenciales de acción son generados en el área del axón hillock, que es la zona del soma donde el axón comienza. Desde ahí, estos impulsos eléctricos se desplazan a lo largo del axón hasta llegar a los botones terminales. Es en estos puntos finales donde el potencial de acción desencadena la liberación de neurotransmisores en el espacio sináptico, permitiendo la comunicación con otras neuronas o células efectoras.

Además, el axón puede estar recubierto por una sustancia llamada mielina, que actúa como aislante eléctrico y facilita la transmisión rápida y eficiente de los potenciales de acción a lo largo del axón. Esto es crucial en la transmisión de información a largas distancias dentro del sistema nervioso.

Pregunta 2 (Ejercicio tomado del EXANI-II):

Seleccione la parte del sistema nervioso central que se prolonga por la porción interna de la columna vertebral y se encarga de transmitir los impulsos nerviosos, así como de conectar el encéfalo con el resto del cuerpo.

1. Bulbo raquídeo
2. Cerebelo
3. Médula espinal

Explicación:

La respuesta correcta a la pregunta es la médula espinal. Esta elección es precisa ya que la médula espinal es la estructura que se extiende hacia abajo desde la base del encéfalo, pasando por el canal vertebral en la columna vertebral. Su función principal es la de transmitir impulsos nerviosos entre el encéfalo y el resto del cuerpo, y viceversa. Además, la médula espinal participa en la coordinación de reflejos y actúa como un centro de relevo importante.

Veamos por qué las otras opciones no son adecuadas:

• Bulbo raquídeo: Aunque es parte del tronco encefálico y juega un papel vital en la regulación de funciones autónomas como la respiración y la presión arterial, no se extiende por la columna vertebral ni es responsable de transmitir impulsos nerviosos a lo largo de toda la columna vertebral.
• Cerebelo: El cerebelo es una estructura ubicada en la parte posterior del encéfalo y es crucial para la coordinación del movimiento, el equilibrio y la postura. No es el componente que se prolonga por la columna vertebral ni transmite impulsos nerviosos a lo largo de esta.

Por otro lado, la médula espinal es el componente correcto porque es un largo haz de fibras nerviosas que se encuentra dentro del canal vertebral. La médula espinal permite que el cerebro se comunique con el cuerpo y que el cuerpo envíe información sensorial de vuelta al cerebro. Los impulsos nerviosos viajan hacia arriba y hacia abajo a través de la médula espinal, permitiendo reacciones motoras y sensitivas.

La médula espinal también es responsable de los reflejos medulares, que son respuestas automáticas e involuntarias a estímulos específicos que no requieren la intervención directa del cerebro. Estos reflejos son esenciales para la supervivencia, ya que permiten respuestas rápidas a ciertos estímulos sin necesidad de procesamiento consciente.

Preguntas EXANI-II

Pregunta 1 (Ejercicio tomado del Simulador EXANI-II):

La estructura básica de una neurona comprende cuatro regiones, dentro de las cuales está _______, cuya función principal es transportar información del cuerpo celular a los botones terminales.

1. La dendrita
2. El soma
3. El axón

Explicación:

La respuesta correcta a la pregunta es el axón. Esta elección es acertada porque el axón es la estructura específica de la neurona que se extiende desde el cuerpo celular y está especializada en la conducción del potencial de acción hacia las terminaciones sinápticas o botones terminales.

Veamos detalladamente por qué las otras opciones no son correctas:

• La dendrita: Aunque es una parte integral de la neurona, su función principal no es transportar información del cuerpo celular a los botones terminales. Las dendritas están diseñadas para recibir señales de otras neuronas y llevar estas señales hacia el cuerpo celular. Son como las entradas de información de la neurona.
• El soma: También conocido como cuerpo celular, es el centro de la neurona donde se procesan las señales recibidas. Contiene el núcleo y otros orgánulos importantes para la función celular. Aunque el soma es esencial para la vida y el funcionamiento de la neurona, no es la estructura que transporta activamente la información a los botones terminales.

Por otro lado, el axón es como la autopista de la neurona, por donde viajan las señales eléctricas o potenciales de acción. Los potenciales de acción son generados en el área del axón hillock, que es la zona del soma donde el axón comienza. Desde ahí, estos impulsos eléctricos se desplazan a lo largo del axón hasta llegar a los botones terminales. Es en estos puntos finales donde el potencial de acción desencadena la liberación de neurotransmisores en el espacio sináptico, permitiendo la comunicación con otras neuronas o células efectoras.

Además, el axón puede estar recubierto por una sustancia llamada mielina, que actúa como aislante eléctrico y facilita la transmisión rápida y eficiente de los potenciales de acción a lo largo del axón. Esto es crucial en la transmisión de información a largas distancias dentro del sistema nervioso.

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Pregunta 2 (Ejercicio tomado del Simulador EXANI-II):

Seleccione la parte del sistema nervioso central que se prolonga por la porción interna de la columna vertebral y se encarga de transmitir los impulsos nerviosos, así como de conectar el encéfalo con el resto del cuerpo.

1. Bulbo raquídeo
2. Cerebelo
3. Médula espinal

Explicación:

La respuesta correcta a la pregunta es la médula espinal. Esta elección es precisa ya que la médula espinal es la estructura que se extiende hacia abajo desde la base del encéfalo, pasando por el canal vertebral en la columna vertebral. Su función principal es la de transmitir impulsos nerviosos entre el encéfalo y el resto del cuerpo, y viceversa. Además, la médula espinal participa en la coordinación de reflejos y actúa como un centro de relevo importante.

Veamos por qué las otras opciones no son adecuadas:

• Bulbo raquídeo: Aunque es parte del tronco encefálico y juega un papel vital en la regulación de funciones autónomas como la respiración y la presión arterial, no se extiende por la columna vertebral ni es responsable de transmitir impulsos nerviosos a lo largo de toda la columna vertebral.
• Cerebelo: El cerebelo es una estructura ubicada en la parte posterior del encéfalo y es crucial para la coordinación del movimiento, el equilibrio y la postura. No es el componente que se prolonga por la columna vertebral ni transmite impulsos nerviosos a lo largo de esta.

Por otro lado, la médula espinal es el componente correcto porque es un largo haz de fibras nerviosas que se encuentra dentro del canal vertebral. La médula espinal permite que el cerebro se comunique con el cuerpo y que el cuerpo envíe información sensorial de vuelta al cerebro. Los impulsos nerviosos viajan hacia arriba y hacia abajo a través de la médula espinal, permitiendo reacciones motoras y sensitivas.

La médula espinal también es responsable de los reflejos medulares, que son respuestas automáticas e involuntarias a estímulos específicos que no requieren la intervención directa del cerebro. Estos reflejos son esenciales para la supervivencia, ya que permiten respuestas rápidas a ciertos estímulos sin necesidad de procesamiento consciente.

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